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还记得吗？近年来不断在收购和资助VR游戏公司的，此前也有一个VR内容开发部门： Story 。这个曾凭借VR影片《Henry》获得艾美奖的工作室，在2017年已经关闭，不过好在，同一年它又以全新的面貌回到我们面前。
Story 关闭后，包括创始人 在内的几名团队成员（前迪士尼电影创作者Pete 、前皮克斯创作者 Yaffa ）成立了新的VR内容公司Fable，并凭借基于AI虚拟人技术的VR电影《墙壁里的狼》获得再获两项艾美奖。
Fable并不只是VR公司那么简单，在《墙壁里的狼》中打造的，是一个可以和真人互动的虚拟角色Lucy（艾美奖虚拟角色奖得主），她比普通游戏角色更具生命力，就像是一个虚拟朋友。这种AI虚拟角色不止可以用于VR，也可以作为虚拟助手，用于AR等多个平台，看好其潜力，甚至还曾推出奖金项目鼓励虚拟角色开发。
从VR到虚拟角色
据了解，今年35岁的本科毕业于牛津大学，其父亲 与哥哥是萨奇广告公司的两位创始人，母亲是爱尔兰小说家 Hart。不过并没有成为广告人或是作家，而是选择追逐梦想，显示在法国索邦学念研究生时期远赴美国支持奥巴马竞选，而后又留在美国转行开发VR电影。
和父亲和叔叔一样，也有自己的目标和野心。在2014年，与Pixar前成员 和Max 共同创办了 Story 。不久后他们跟随一同被收购，并获得4000万美元资金开发VR电影，在这笔资金帮助下开发了三部影片：《Lost》、《Henry》和《Dear 》。
尽管《Henry》获得了2016年艾美奖最佳原创互动节目奖，但意识到，VR电影始终难以打开主流市场，他表示：可惜目前并没有证据表明大家愿意为VR电影买单，这是一大问题。
不过也发现一线生机，他认为，人们对于AR/VR技术的兴趣较几年前有所降低，这意味着他们开始去寻找新的技术，而虚拟角色或许会成为有潜力的发展方向之一。
谈及开发虚拟角色的原因，表示：这背后的灵感并非来自于萨奇兄弟或是，而是来自于2017年的一部好莱坞电影：《银翼杀手2049》。
电影中男主角的女友Joi是一个由AI控制的全息虚拟角色，她不仅充当了女友的角色，也帮助男主做实验、管理公司和家里，非常智能。Joi可被看做是Alexa或Siri等语音助手经过数次迭代后的产物，她甚至可以取代智能手机、电脑和电视。
看到Joi后便决定，通过Fable将科幻电影变成现实，打造未来最关键的技术之一。
目标是打造虚拟伴侣
Fable的虚拟女友之路才刚开始，近期还从 Fund（早期投资人Peter Thiel创办）、8VC（早期投资方）获得一笔新的融资。接下来这个18人团队将于明年推出首个能够发短信、视频通话和聊天的数字角色。
表示：明年将推出的虚拟角色将拥有自己独特的个性、背景故事、人际关系，有缺点也有优点。最重要的是，它并不是只有声音的AI互动虚拟女友真人版，而是像Lil 等虚拟偶像一样有类似人的外表，还有自己的，可以与你一起玩游戏。
Lil
Fable联合创始人之一Pete 表示：这个虚拟角色拥有记忆，不仅记得你是谁，也能理解你的行为、习惯、恐惧、希望甚至梦想。
这样的虚拟角色虽然听起来像是距离很远的未来技术，但从现在已有的一些应用上已经可以看出它的潜力。比如，Lil 在上已经收获200万粉丝，其开发公司估值已经达到1.25亿美元。
科技巨头也在投资虚拟角色技术，比如三星开发的AI聊天机器人NEON，Magic Leap的AR虚拟助理Mica等。此外，虚拟角色也开始逐渐进入客服、销售、医疗救助等场景，应用越来越广泛。随着语音和文字识别技术，以及3D建模技术不断提升，虚拟角色也越来越逼真。
不同的是，Fable的定位是打造一个虚拟伴侣，为用户提供可以给可以一起交流，一起学习和活动的朋友。
如何让人们接受虚拟角色
这时候我们需要思考，人类会愿意和AI做朋友，并分享心事吗？与机器交流会不会让人感到害怕？
不管答案是什么，AI融入我们的生活已经是不可改变的事实了。现在的一些孩子，可能从小就接触到Alex和Siri语音助手，已经习惯和它们正常交流，甚至也有将已逝之人通过数字还原和AI算法复活的少数案例。
接下来，在Fable的努力下，我们有望看到由好莱坞创作者和硅谷技术人员所打造的更逼真的虚拟角色，将会比语音助手更人性化。
这也是Fable的不同之处，其成员是来自于梦工厂、皮克斯、迪士尼的创作者，与、亚马逊或谷歌等科技团队相比，更了解什么样形象的虚拟角色更容易打动用户。此外，Fable表示不会将虚拟角色获取的用户信息用于广告，确保数据安全性。
当然，数据安全性不是虚拟角色需要考虑的唯一道德问题互动虚拟女友真人版，还需要思考如果为了虚拟角色而放弃人际关系，会带来什么影响等等。
表示：目前的研究显示，虚拟角色并不会取代真人，主要作用是增强人类社交，比如为你提供一个倾诉烦恼的对象等等。Fable认为，虚拟角色或许可以取代人们看电视玩游戏的时间，因为与现有的这些技术相比，虚拟角色更贴近人心，是为你私人定制的。
他补充：虚拟角色不是冰冷的科技，它的体验感会比现有的娱乐技术更好，更有趣。
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